Oscar Piastri firma la pole a Imola con un giro che definire chirurgico sarebbe riduttivo. Il talento della McLaren mette in fila tutti con una freddezza disarmante proprio nel momento che conta, nel cuore della Q3, beffando Verstappen per appena 34 millesimi. L'australiano si è detto soddisfatto di quanto fatto in questa qualifica: "È stata un'ottima sessione, ma difficile con tutti i ritardi e le bandiere rosse”, ha detto alle interviste. “E anche con le gomme non è stato facile, oggi la C6 era un vero mistero. Il giro è stato buono, anche se ho avuto circa quattro macchine nell'ultima curva e questo non mi ha aiutato. La squadra è stata bravissima".
Verstappen c'è, ma non basta. Il quattro volte campione del mondo si accontenta della seconda casella sulla griglia. Non per mancanza di velocità — il primo settore lo ha stampato in fucsia — ma per una RB21 che continua a soffrire il degrado termico con le soft. Un copione già visto, aggravato dalla scelta della Pirelli di portare la mescola C6, la più estrema della gamma. La Red Bull, come spesso accade, si è trasformata nella notte tra venerdì e sabato, ma stavolta il colpo finale non è arrivato per una manciata di millesimi. "Penso che tutto stesse andando molto bene, ma la mescola più morbida è difficile da tenere in vita e mi è crollata alla fine”, ha detto. “Ma la gara è domani, è su questo che dobbiamo concentrarci perché non credo che oggi sia stata una giornata molto positiva per noi. Spero che riusciremo a prendere un po' di ritmo e a gestire meglio i nostri pneumatici per la gara”.
Seconda fila in Union Jack. George Russell porta la sua Mercedes al terzo posto, infilando un ultimo giro perfetto. Dietro di lui, solo quarto, Lando Norris: un risultato che brucia per l'inglese, ma che lascia ancora margini per un'altra gara in rimonta. Il passo in McLaren c'è, ma da lui oggi ci si aspettava molto di più che un quarto posto a tre decimi dal compagno di squadra. Sicuramente, il caldo inaspettato del sabato ha fatto un po' cambiare le carte in tavola con le strategie. Alcuni — tra cui proprio Russell e Alonso — hanno rischiato usando la gomma media in Q3 e la scelta ha pagato. Le soft, su un giro solo, hanno mostrato un margine di incertezza più grande del previsto, costringendo i piloti a un esercizio di equilibrio: attaccare, ma senza bruciare tutto prima del terzo settore. Giornata positiva per l'Aston Martin. Il team di Silverstone ha portato per questa gara una miriade di aggiornamento e l'ingresso in Q3 ha confermato che il nuovo pacchetto sembra funzionare. Alonso è quinto, Stroll ottavo. In mezzo, le due sorprese del sabato: Sainz e Albon, rispettivamente sesto e settimo. Lo spagnolo ha tirato fuori l'unico giro davvero competitivo del weekend, mentre la FW47 continua a stupire per solidità e trazione nei tratti lenti.
Sprofondo Rosso. La delusione più grande di oggi, soprattutto per la miriade di tifosi sulle tribune, è la Ferrari. Né Leclerc né Hamilton riescono a vedere la Q3: Charles fuori per meno di un decimo, Lewis ancora più attardato. Eloquenti i team radio a fine sessione, con entrambi i piloti sconsolati. Sesta fila e una domenica che si preannuncia in apnea. Male anche Antonelli, soltanto tredicesimo, vittima di difficoltà simili a quelle della Rossa.
Caos in pista. Weekend amaro anche per Franco Colapinto, all'esordio in un weekend di Formula 1 con la tuta della Alpine. Dopo il passaggio in Q2, l'argentino perde la macchina sulla ghiaia del Tamburello e finisce a muro. Qualifica finita, macchina distrutta e ottava fila per domani. Prima di lui, Yuki Tsunoda è protagonista di uno spettacolare incidente. Il giapponese della Red Bull spinge troppo sull'ingresso della Villeneuve, saltando aggressivamente sul cordolo interno. La macchina si scompone e la RB21 finisce in testacoda e sbatte forte contro le barriere, cappottandosi. Tanta paura, ma fortunatamente nessuna conseguenza fisica per il pilota.
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